«Уважаемый редактор, - писал убийца в центральное агентство новостей, - до меня постоянно доходят слухи, что я уже пойман полицией, но на самом деле это не так… Мне нравится мое занятие, и я хочу снова приняться за него… У меня такой прелестный острый нож, что я намерен немедленно пустить его в ход!..», и он вывел под письмом красными чернилами имя, которым хотел называться, - Джек Потрошитель.

Годы, наполненные тревогой, закончились с окончанием охоты на известного всему миру преступника. Уайтчепельского убийцы больше нет. Злодей, терроризировавший восточный Лондон в течение двух лет, умер, согласно сообщению столичной полиции. Источники, близкие к главному инспектору Дональду Свансону, который возглавлял расследование, сообщают, что, по его словам таинственный Джек Потрошитель умер.

Таинственный убийца терроризирует лондонские трущобы

Даже в 1889 году по слухам, ходившим в Ист-Энде, убийца утонул. В 1890 году комиссар столичной полиции Джеймс Монро перед своей отставкой публично заявил, что он окончательно построил теорию по делу Джека Потрошителя, добавил, что когда он теоретизирует, то строит свои умозаключения на фактах, а не на иллюзиях.

Несмотря на это, ни один офицер лондонской полиции не назвал представителям прессы имя подозреваемого. Главный констебль Мелвилл Макнотен из отдела уголовных преступлений, который хранит в своем кабинете страшные фотографии обезображенных жертв, в частной беседе сообщает знакомым о трех окончательных подозреваемых, один из которых, по его заключению, должен быть Потрошителем. Но он добавляет, что никогда не откроет его имя.

Мистер Макнотен проясняет еще одну загадку для охотников за Потрошителем. Пока его коллеги заявляют о смерти преступника, произошло еще несколько отвратительных убийств. Мистер Макнотен признает, что только пять убийств, приписываемых злодею, были делом рук одного и того же человека: остальные не имеют отношения к делу.

Первые убийства

Впервые Лондон узнал о появлении жестокого убийцы на улицах города 31 августа 1888 года. Тогда два ломовых извозчика, направлявшихся на работу мимо мрачного склада в Уайтчепеле, нашли тело проститутки Мери Энн Николс, лежащее в канаве. У нее не только было перерезано горло, но в нижней части живота страшный взмах ножом вскрыл ее внутренности. Некоторые проницательные детективы связали способ ее умерщвления с Мартой Табрам, убитой тремя неделями раньше, и Эммой Смит, погибшей в пасхальный понедельник.

Через восемь дней чудовище появилось снова, перерезав горло Анни Чепмен и нанеся увечья столь неприличные, что на дознании коронеру пришлось потребовать освободить помещение от женщин и детей, прежде чем он позволил доктору подробно описать характер повреждений.

После короткого перерыва в три недели произошли еще три зверских убийства, разделенные по времени всего пятьюдесятью минутами. Убийцу вспугнули, отчего он не успел изуродовать тело Элизабет Страйд на Бернер-стрит. Направившись на Мирт-сквер в лондонском Сити, он зарезал Катрин Эддоус.

Злодей дразнит своих преследователей

После этой вспышки насилия перерывы между убийствами становились все длиннее и длиннее. Но паника больше не возникала, поскольку преступник сообщил общественности о своем отношении к собственным дурным поступкам.

«Уважаемый редактор, - писал убийца в центральное агентство новостей, - до меня постоянно доходят слухи, что я уже пойман полицией, но на самом деле это не так… Мне нравится мое занятие, и я хочу снова приняться за него… У меня такой прелестный острый нож, что я намерен немедленно пустить его в ход!..», и он вывел под письмом красными чернилами имя, которым хотел называться, - Джек Потрошитель.

После этого письма, написанные тем же почерком, были получены в Скотленд-Ярде и в редакциях некоторых газет наряду с другими сообщениями, которые, по мнению полиции, включают ряд мистификаций. Самое же отвратительное из посланий получил подрядчик Альберт Ласк, который возглавлял местный комитет бдительности, состоящий из уважаемых бизнесменов. Наряду с язвительным письмом маньяк прислал ему посылку, в которой находилась половина человеческой почки. Она якобы принадлежала жертве из лондонского Сити Катрин Эддоус, убийца хвастался, что он поджарил и съел ее вторую половину!

Медики, консультирующие полицию, попытались остудить страсти вокруг этой сенсации, назвав случившееся розыгрышем студента. Но на общественность это не произвело впечатления. Лондон охватила паника, королева сама настояла на том, чтобы министр внутренних дел предпринял более решительные действия.

Самое невероятное преступление

9 ноября 1888 года произошло наиболее зверское преступление из всех, совершенных Потрошителем. Тело Мери Джейн Келли было найдено сборщиком квартирной платы. Она лежала на кровати в убогой комнате, где принимала порочных клиентов.

Последний и самый страшный из ее «гостей» перерезал ей горло. Потом попытался обезглавить ее, но не смог. Он срезал все мясо с ее груди, обнажив грудную клетку, и оставил глубокие порезы между ребрами. Изуродовав веки, нос, щеки и уши. Исполосовал левое бедро и полностью удалил мясо на правом бедре.

Желудок бедняжки был разрезана три части и разбросан по столу. Кишечник и все внутренние органы лежали в беспорядке на кровати рядом с телом. Сердце женщины было вырвано из грудной клетки, но изувер не смог вынуть легкие.

В результате этой неописуемой мясницкой работы вся комната была залита кровью. Никто из тех, кто был свидетелем этого зрелища, не хочет подробно описать его.

Еще три убийства

После непревзойденного по своей жестокости преступления наступил длительный перерыв. Главный констебль Макнотен высказал частное мнение, что склонность убийцы к необузданной резне привела к припадку безумия, который заставил преступника покончить с собой.

Тем не менее произошли еще три убийства, которые тоже были приписаны ужасному Потрошителю.

Розу Майлет нашли мертвой на строительной площадке на Поплар-Хай-стрит в рождественскую неделю 1888 года. (Полиция настаивает, вопреки вердикту коронерского дознания, что эта смерть наступила в результате естественных причин.)

Алиса Макензи по кличке Глиняная Труба была найдена в переулке в июле 1888 года с проколотым горлом и с некоторыми повреждениями нижней части живота. (Комиссар Монро заявил, что этот случай не имеет отношения к Потрошителю.)

Френсис Коулс была найдена истекающей кровью с перерезанным горлом под аркой железнодорожного моста в феврале 1891 года. (Полиция выдвинула обвинения против корабельного кочегара по фамилии Сэдлер, которые были сняты с него в суде магистрами.)

После этого зверские убийства больше не повторялись, хотя общественность долго продолжала обсуждать вопрос о личности человека, совершившего такие дикие преступления.

Кто же убийца

Первые важные предположения сделали полицейские врачи. Было сообщено, что Потрошитель – левша, что он обладает некоторыми навыками мясника или хирурга. Известный психиатр заметил, что Потрошитель, должно быть, где-то отмывался от крови, врач пришел к выводу, что преступник был джентльменом, а не обитателем трущоб. Иммигрантская община подозревала сумасшедшего студента-медика из России, которого, как считалось, недавно выпустили из заключения во Франции. Местные проститутки думали, что это тот тип – вероятно, еврейский иммигрант, - который угрожал им на улицах, и действительно один такой человек был арестован, но отпущен из-за отсутствия улик.